Genitorialità

I primi mille giorni di vita sono un'opportunità irripetibile per lo sviluppo del cervello delle bambine e dei bambini, plasmando la loro capacità di apprendere e crescere. Ogni secondo il cervello di un neonato produce oltre un milione di nuove connessioni neurali: un ritmo che non sarà mai più eguagliato nel corso della vita. 

La campagna dell'UNICEF Early Moments Matter, sostiene programmi trasversali per lo Sviluppo della Prima Infanzia. 

Garantire il contatto fisico e l’allattamento, proporre nuove esperienze attraverso il gioco, la lettura e la musica, incoraggiare la comunicazione sono componenti necessarie a costruire un ambiente accogliente e stimolante e le basi per una buona crescita.  

Bambine e bambini hanno diritto a ricevere tutte le cure necessarie e a crescere in un ambiente sicuro e capace di dare amore. Il gioco è il modo in cui imparano e danno un senso al mondo che li circonda: mentre si divertono, sviluppano abilità motorie, cognitive, sociali ed emotive.

Il gioco è relazione positiva e sostiene il processo di apprendimento. Giocando offri opportunità indispensabili per lo sviluppo delle abilità di tua figlia o tuo figlio e a te la possibilità di guardare il mondo dalla sua prospettiva.

Ma il potere del gioco va oltre l’apprendimento precoce: svolge anche un ruolo chiave per il benessere e la salute mentale di tua figlia o tuo figlio – e anche della tua! Fornendo amore, conforto e attenzione, stai gettando le basi per lo sviluppo di abilità emotive e sociali che supportano la sua salute mentale e il suo benessere futuro. 

Il gioco è essenziale per il benessere emotivo e la salute mentale: giocare regolarmente con i genitori riduce il rischio di ansia, depressione, aggressività e problemi di sonno.  

Il gioco favorisce la riduzione dei livelli di stress: dedicare del tempo ad attività giocose protegge le bambine e i bambini dagli effetti negativi di un’esposizione prolungata a situazioni stressanti. Il gioco condiviso può aiutare anche i genitori, dimostrando loro che sono in grado di sostenere il percorso di crescita dei figli e dando loro l’opportunità di dimenticare per un po’ il lavoro e gli impegni.  

Il gioco rafforza il legame tra genitori e figli. Condividere momenti di divertimento e apprendimento avvicina le bambine e i bambini ai caregivers, creando relazioni sane e profonde, a beneficio del senso di sicurezza e del benessere psicologico delle più piccole e dei più piccoli: leggi l'articolo Quattro consigli per i genitori per supportare i propri figli attraverso il gioco.

La buona nutrizione inizia alla nascita: per questo l'allattamento al seno è da sempre uno dei cavalli di battaglia dell'UNICEF e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che raccomandano sei mesi di allattamento esclusivo per fornire il supporto ottimale alla salute e allo sviluppo infantile.

L’allattamento giova alla salute, allo sviluppo e alla sopravvivenza dei bambini, permette la trasmissione passiva dell’immunità materna a varie malattie. Eppure, i tassi di allattamento sono troppo bassi in molti paesi del mondo. Secondo gli ultimi dati UNICE-OMS solo il 44% dei bambini sono esclusivamente allattati nei primi sei mesi, meno della metà dei neonati sono allattati nella prima ora di vita, perdendo così completamente i benefici dell'allattamento per sopravvivere e prosperare.

In Italia l'UNICEF promuove l'iniziativa Insieme per l'Allattamento attraverso la collaborazione con i servizi sanitari, socio-sanitari ed educativi pubblici per migliorare l’assistenza nel percorso nascita e nei corsi di laurea che formano i professionisti che lavoreranno con le donne in gravidanza e le famiglie.

L’investimento in educazione precoce  è, secondo l’ONU e la comunità scientifica internazionale, quello più efficace nel prevenire le ineguaglianze nel corso della vita. Quando i bambini hanno accesso ad un’istruzione prescolare di qualità hanno maggiori probabilità di sviluppare quelle competenze che li aiuteranno a completate con successo il ciclo dell’istruzione primaria, a passare a livelli superiori d’istruzione.

Laddove i bambini più piccoli possono avere accesso a centri educativi prescolari, aumenta la possibilità per i genitori di bilanciare efficacemente la vita lavorativa e familiare: ciò rende l’educazione per la prima infanzia una componente cruciale per lo sviluppo socioeconomico.  

In Italia l’investimento educativo nella fascia di età 0-6 anni è molto basso, specialmente in alcune regioni del Sud, Il nostro Paese è ancora molto lontano dagli obiettivi stabiliti dall'Unione Europea di garantire ad almeno il 33% dei bambini tra 0 e 3 anni l’accesso al nido o ai servizi integrativi. Nell’anno educativo 2019/2020 erano attivi sul territorio nazionale 13.834 servizi per la prima infanzia (circa 500 in più rispetto all’anno precedente) con una copertura dei posti del 26,0%, rispetto alle bambine e ai bambini residenti fino a 2 anni compiuti. 

Il benessere delle bambine e dei bambini migliora quando i genitori dedicano loro tempo, bilanciando impegni familiari e lavorativi. 

In Europa esiste una forte eterogeneità nella durata e nella retribuzione dei congedi, siano essi congedi di paternità o parentali. Come rilevato dall’indagine di Eurfond, tra i Paesi europei l’Italia è quello con una più bassa retribuzione per il congedo parentale, situazione che non contribuisce ad una reale condivisione della cura fra padre e madre, che solitamente ha uno stipendio inferiore.

L'UNICEF ha chiesto di allineare la durata e i livelli di retribuzione dei congedi fruibili dai padri a quelli dei Paesi europei più virtuosi. Inoltre, partecipa al progetto europeo 4E-PARENT, di cui l’Istituto Superiore di Sanità è capofila, che punta l’attenzione sui papà che si prendono cura dei propri figli fin dai primi momenti dalla nascita, in maniera concreta ed empatica.