Benin, L'ambasciatrice dell'UNICEF Angélique Kidjo tiene in braccio un bambino nel centro nutrizionale al Saint Jean de Dieu Hospital di Tanguiéta.

Angélique Kidjo in missione in Benin, il proprio paese d’origine, per celebrare 20 anni come Goodwill Ambassador dell’UNICEF

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La Goodwill Ambassador dell'UNICEF Angélique Kidjo la scorsa settimana è ritornata nel suo Paese d'origine, il Bénin, per incontrare i bambini e i giovani colpiti dalle ripercussioni della violenza della crisi del Sahel e dei cambiamenti climatici nella regione. Kidjo è tornata in Benin mentre celebrava i 20 anni come Goodwill Ambassador dell'UNICEF.

Il deterioramento della situazione della sicurezza in Burkina Faso, Nigeria e Niger, così come l'aumento dei prezzi dei generi alimentari a causa degli shock climatici, stanno compromettendo l'accesso ai servizi sociali essenziali per i bambini, i rifugiati e gli sfollati interni nel nord del Benin. In alcune aree di confine con i Paesi del Sahel, alcune scuole sono state temporaneamente chiuse, la malnutrizione nei bambini al di sotto dei cinque anni è aumentata, mentre alcuni centri sanitari stanno affrontando difficoltà nel continuare a operare. Le autorità locali di assistenza sociale hanno segnalato un aumento della violenza domestica, della violenza di genere e della violenza contro i bambini.

"La parte settentrionale del mio Paese ha sempre avuto un posto speciale nel mio cuore", ha dichiarato Angélique Kidjo. "Si tratta di aree remote dove i beni di prima necessità scarseggiano. Eppure, ho incontrato una tale resilienza, speranza e forza da parte dei medici, delle madri, degli insegnanti e di tutti coloro che lavorano per i bambini. Qui ci sono persone determinate a fare ciò che serve per rafforzare la loro comunità e per prendersi cura gli uni degli altri, con l'aiuto dell'UNICEF".

Durante la settimana di missione, Kidjo, vincitrice di cinque Grammy Award, ha incontrato insegnanti, infermieri, operatori sanitari e sociali che sono in prima linea per fornire ai bambini e alle loro famiglie l'accesso ai servizi essenziali, nonché ragazze adolescenti, bambini e giovani che stanno promuovendo il cambiamento nelle loro comunità.

Benin, L'ambasciatrice dell'UNICEF Angélique Kidjo parla con i bambini durante la visita alla scuola elementare di Tchoutchoubou a Tanguiéta.

Sul campo tra ragazze adolescenti

In Benin, 3 ragazze su 10 si sposano prima dei 18 anni. Kidjo ha incontrato ragazze adolescenti che sono sfuggite al matrimonio precoce e sono state reintegrate nelle loro comunità attraverso opportunità di formazione professionale e attività che generano reddito, come il cucito, la cucina, la saldatura e la muratura.

Kidjo ha anche visitato un centro nutrizionale a Tanguiéta per vedere come gli operatori sanitari e le madri usino ingredienti locali per preparare cibo nutriente per curare i bambini malnutriti e come la fornitura da parte dell'UNICEF di Alimenti Terapeutici Pronti all'Uso (RUTF) - una crema a base di arachidi ricca di sostanze nutritive - stia contribuendo a salvare la vita di questi bambini. In Benin, 1 bambino su 3 sotto i cinque anni è colpito da malnutrizione cronica.

"Siamo onorati che Angélique Kidjo si sia unita a noi nel Nord per vedere e sentire di persona il lavoro che stiamo facendo con il governo e altri partner per salvaguardare i diritti dei bambini all'istruzione, alla salute e alla protezione, in un contesto difficile in tutta la regione", ha dichiarato la Rappresentante dell'UNICEF in Benin, Djanabou Mahondé.

Kidjo è tornata in Benin mentre celebrava i 20 anni come Goodwill Ambassador dell'UNICEF. Instancabile sostenitrice dei diritti dei bambini, ha compiuto missioni in tutto il mondo per sostenere i programmi dell'UNICEF. Nel 2017 ha unito le forze con sette dei più grandi artisti del Benin per produrre una canzone che chiede l'eliminazione dei matrimoni precoci, e nel 2020 ha registrato una nuova versione di "Pata Pata" di Miriam Makeba, che è stata definita la "canzone più gioiosa del mondo", per contribuire a diffondere la consapevolezza sulla prevenzione del COVID-19. Questa è la sua prima missione con l'UNICEF dopo la pandemia da COVID-19.