Etiopia, oltre un milione di persone sfollate, grandi rischi per i bambini

La crisi nel Tigray è ormai al sesto mese. Sono più di un milione le persone sfollate, mentre i combattimenti continuano. L’accesso alle zone e la sicurezza restano un serio problema. Siamo profondamente preoccupati per le conseguenze della crisi sui bambini. È una crisi di protezione, istruzione e nutrizione. Sta emergendo una preoccupante fotografia di gravi e continue violazioni dei diritti dei bambini.

Istruzione - I bambini nel Tigray sono stati colpiti sia dal COVID-19 sia dal conflitto: 1,4 milioni di bambini sono fuori dalle scuole da più di un anno - senza un giorno di scuola in 13 mesi (da marzo 2020). La decisione sulla riapertura delle scuole dipende tuttavia dalla sicurezza e dai lavori di restauro – il Ministero dell’Istruzione stima che fino al 25% delle scuole sono state danneggiate; inoltre la riapertura delle scuole richiede una ricollocazione di centinaia di migliaia di sfollati interni che attualmente sono rifugiati proprio all'interno degli edifici scolastici.

Acqua - Secondo una recente indagine dell’UNICEF e dei suoi partner, in 13 città, più della metà dei pozzi non sono operativi. C’erano sistemi avanzati – con generatori e circuiti elettrici – e la maggior parte sono stati danneggiati o rubati. Secondo le analisi, a causa di violenze e saccheggi la maggior parte delle strutture sanitarie nella regione non sono operative.
I servizi igienico-sanitari rappresentano un'altra grave preoccupazione. Le condizioni igieniche in molti siti per sfollati sono scarse - Sono sovraffollati, poco salubri e sicuri. Ci sono grandi rischi di sfruttamento per i bambini e le persone non possono attuare le misure di prevenzione dal COVID-19. Da una prospettiva sanitaria, la presenza di un ampio numero di persone sfollate è una bomba a orologeria, soprattutto con l’avvicinarsi della stagione delle piogge – il prossimo mese – in cui ci sarà un grave rischio di colera e di altre malattie legate all’acqua.

Protezione - Abbiamo ricevut notizie strazianti di bambini stuprati o testimonianze di donne vittime di violenza sessuale. Ascoltato storie traumatiche di sopravvissuti, uno persino di 14 anni. Ho sentito storie di stupri di gruppo. Il livello di crudeltà descritto in questi attacchi era sconcertante. Quest’anno, dal 1 gennaio al 16 aprile, in un solo centro supportato dall’UNICEF sono arrivate in media ogni giorno 3 segnalazioni di casi di violenza di genere.

Nutrizione - I combattimenti sono scoppiati proprio quando la gente avrebbe dovuto fare il raccolto. Questa attività rappresentava il reddito per un anno. Molti hanno anche subito il furto del bestiame. Hanno perso l'accesso ai fertilizzanti e ai vaccini per il loro bestiame. Oggi si dovrebbe piantare nel terreno, ma più di un milione di persone sono sfollate e non possono accedere alla loro terra. Stiamo assistendo a un picco di malnutrizione in una regione che già prima di questa crisi aveva visto un forte aumento, anno dopo anno, di bambini malnutriti che richiedevano cure salvavita.