Gaza, i bambini “intrappolati in un ciclo di dolore”

In effetti, riflettendo sulla situazione attuale, la sensazione migliore per descriverla è quella di un déjà vu, ma con ombre ancora più cupe. Un anno fa, la scelta crudele per i civili era: sopportare le privazioni o fuggire per sfollare. Oggi, la privazione attanaglia tutta Gaza. Lo sfollamento, ancora una volta, porta solo a maggiori sofferenze e a condizioni sempre peggiori per i bambini.

Quasi un anno fa, aggiornavamo quotidianamente il numero di camion che potevano entrare a Gaza. Oggi, nel nord, siamo tornati allo stesso punto. Dal 2 ottobre sono stati autorizzati ad entrare nel nord di Gaza solo 80 camion che trasportavano cibo o acqua.

Oggi il sud – dove le famiglie sono costrette ad andare – è disperatamente sovraffollato, e manca in modo letale di acqua, servizi igienici e ripari essenziali.

Quindi dove dovrebbero andare i bambini e le loro famiglie? Non sono al sicuro nelle scuole e nei rifugi. Non sono al sicuro negli ospedali. E di certo non sono al sicuro nei campi sovraffollati.

Prendiamo al-Mawasi, dove ai palestinesi viene spesso detto di trasferirsi. Al-Mawasi costituisce circa il 3% di Gaza in termini di massa terrestre. Aveva una popolazione di 9.000 abitanti prima di questa guerra. Ora ne conta circa 730.000. Se al-Mawasi fosse una città, sarebbe la città più densamente popolata del pianeta. Ma al-Mawasi non è una città. Non ha grattacieli, né infrastrutture. Non ha la capacità di ospitare una popolazione di quelle dimensioni. La maggior parte del suo territorio è costituita da colline di sabbia.

È qui che Qamar e tanti altri sono costretti a vivere, ancora privi di livelli adeguati di acqua, medicine e ripari. Sono drammaticamente a corto di sostegno per la salute mentale, di istruzione e di sicurezza.

Forse l'ironia più nera nel trasferire ancora una volta con la forza le famiglie in queste cosiddette 'zone umanitarie' è che, oltre alla mancanza di cibo, acqua e medicine, anche queste sono state bombardate. Ad Al-Mawasi si sono verificati numerosi episodi di vittime di massa. Gli attacchi alle scuole sono diventati inimmaginabili per la loro frequenza. 30 solo nelle ultime due settimane, di cui più della metà (16) a Jabalia.

In qualche modo, in questo contesto, l'UNICEF ha costruito migliaia di servizi igienici, ha fornito assistenza in denaro a un milione di persone e più di 300.000 bambini hanno beneficiato dei nostri servizi nutrizionali, mentre altri 117.000 bambini al di sotto dei 5 anni hanno ricevuto biscotti ad alto contenuto energetico e integratori alimentari.

L'UNICEF e i nostri colleghi delle Nazioni Unite continuano a chiedere un cessate il fuoco sostenibile a lungo termine, anzi, dei cessate il fuoco – al plurale – quando si parla di una regione più ampia. Per la restituzione degli ostaggi.

Per la ripresa del traffico commerciale e la possibilità di utilizzare altre rotte per il trasporto sicuro delle merci. Per un accesso umanitario senza ostacoli – e per un aumento di un ordine di grandezza nella quantità di tutti gli articoli essenziali per la sopravvivenza dell'assistenza umanitaria – in particolare cibo, acqua, salute, istruzione e salute mentale – e per il finanziamento di tutti i nostri programmi, che rimangono pericolosamente sottofinanziati. E per la prevenzione delle minacce agli operatori umanitari, anche attraverso la disinformazione, che è diventata dilagante nel corso di questo conflitto.

Nonostante gli immensi sforzi di tutte le agenzie umanitarie, i bambini continuano a subire danni quotidiani indicibili. Un anno dopo le prime evacuazioni forzate, la comunità internazionale assiste al ripetersi della storia. Prendiamo ad esempio un'altra bambina che ho incontrato all'inizio di questo mese. Quando la casa di famiglia è stata colpita, suo fratello e sua sorella sono stati uccisi. La bambina ha riportato ferite devastanti al viso, che le è stato quasi strappato. I chirurghi hanno tenuto insieme la struttura rimanente, ma la bambina ha urgentemente bisogno di un trasporto medico per ricevere cure specialistiche. Questo è stato negato. Più volte. È solo uno degli oltre 10.000 pazienti in attesa di un'evacuazione medica urgente, ognuno con una storia simile e tragica.

Se questo livello di orrore non scuote la nostra umanità e non ci spinge ad agire, allora cosa lo farà? Di nuovo un déjà vu, con ombre più scure.

Lo scorso ottobre, secondo l'UNICEF, Gaza era diventata 'un cimitero per migliaia di bambini'. Questo ottobre, durante la mia ultima visita, ho visto molti nuovi cimiteri improvvisati.

Lo scorso novembre, l'UNICEF ha avvertito che se l'accesso dei bambini all'acqua e ai servizi igienici a Gaza continuerà a essere limitato e insufficiente, assisteremo a 'una tragica – ma del tutto evitabile – impennata del numero di bambini che muoiono. I bambini devono affrontare una seria minaccia di epidemia di massa'. Oggi a Gaza c'è la polio.

Lo scorso dicembre l'UNICEF ha dichiarato che: 'La Striscia di Gaza è il luogo più pericoloso al mondo per essere un bambino'. E giorno dopo giorno, da più di un anno a questa parte, questa brutale realtà – basata su prove – viene rafforzata.

Eppure, nonostante le dichiarazioni, i dati concreti, l'inferno di tende in fiamme, le urla strazianti, le decine di conversazioni che ho avuto con bambini abbandonati e privi di arti, le suppliche disperate dei medici per le medicine, i dinieghi e i ritardi negli aiuti, coloro che ne sono responsabili non hanno agito per ridurre le sofferenze. Anzi, mentre vediamo ripetersi le scene nel nord, la situazione si sta deteriorando.

Ogni volta che si ripetono gli eventi dell'anno scorso, rimane una triste ripetizione: altri bambini di Gaza saranno uccisi.


Dichiarazione del Portavoce dell'UNICEF James Elder
durante la conferenza stampa di oggi al Palazzo delle Nazioni di Ginevra