Una bambina in piedi al freddo. Fa parte della famiglia appena arrivata in un centro di accoglienza nella città di Ar-Raqqa, in Siria, il 4 dicembre 2024, fuggita dall'escalation di violenza ad Aleppo

La pace deve prevalere per i bambini della Siria

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[Ieri] ho concluso la mia missione a Damasco, Homs, Hama, Aleppo e Idlib, dove ho potuto constatare la preoccupante situazione dei bambini siriani. Dopo 14 anni di guerra, milioni di bambini non hanno conosciuto altro che il conflitto, costringendoli a crescere troppo in fretta. Eppure c'è speranza e l'opportunità di un futuro migliore.

L'UNICEF rimane sul campo per fornire assistenza salvavita e sostenere le famiglie siriane nel tracciare un nuovo percorso per il loro Paese. Una transizione politica credibile e inclusiva deve dare priorità ai diritti dei 10 milioni di bambini siriani.

Viaggiando per la Siria, l'entità dei bisogni è sconcertante. 7,5 milioni di bambini hanno bisogno di assistenza umanitaria. 6,4 milioni di bambini hanno urgente bisogno di servizi di protezione, poiché l'insicurezza e le difficoltà economiche aggravano le violazioni dei diritti dei minori, la paura e l'angoscia.

La Siria ha bisogno di un programma di protezione sociale su larga scala per evitare che i bambini e le famiglie più vulnerabili cadano ancora di più nella povertà estrema, mentre i prezzi del carburante, del pane e dei beni di prima necessità continuano ad aumentare.

Siria - Ghaith, 6 anni, partecipa a una sessione di supporto psicosociale in un centro di protezione dell'infanzia supportato dall'UNICEF nella città di Aleppo

Sostenere una ripresa rapida

Le sfide che le famiglie devono affrontare sono aggravate da anni di conflitto. Più di 2,4 milioni di bambini sono fuori dalla scuola e un altro milione rischia di abbandonarla. Ciò li espone a un rischio maggiore di lavoro minorile, matrimonio infantile, traffico di esseri umani, reclutamento e utilizzo da parte delle parti in conflitto. Dare priorità all'istruzione, responsabilizzare gli insegnanti e rafforzare il sistema educativo è essenziale per promuovere la coesione sociale, la tolleranza e la pace.

L'assistenza sanitaria rimane fragile. Quasi il 40% degli ospedali e delle strutture sanitarie sono parzialmente o completamente non funzionanti. Quasi 13,6 milioni di persone hanno bisogno di servizi idrici, igienici e sanitari e 5,7 milioni di persone, tra cui 3,7 milioni di bambini, necessitano di assistenza nutrizionale. Il rafforzamento delle infrastrutture sanitarie, idriche e igieniche della Siria deve essere una priorità.

La comunità internazionale deve sostenere la ripresa rapida. È l'unico modo per garantire servizi sostenibili e di qualità ai bambini e ai giovani siriani.

Siria - Staff UNICEF di fronte alla diga di Tishrin durante una missione congiunta sul campo per facilitare le riparazioni urgenti e critiche, garantendo la stabilizzazione della struttura della diga nelle zone rurali di Aleppo

Ordigni insplosi e attacchi a strutture idriche

Tragicamente, mentre le famiglie tornano nelle case devastate dal conflitto, le mine e gli ordigni inesplosi (UXO) rappresentano una minaccia mortale. Dal 2020, questi residuati bellici hanno ucciso più di 1.260 bambini. Solo nell'ultima settimana, almeno 11 bambini hanno perso la vita in incidenti avvenuti nei pressi di Aleppo, Daraa e Hama.

I bambini sono particolarmente vulnerabili a questi pericoli e spesso scambiano le UXO per giocattoli o oggetti curiosi. Questi rischi non solo minacciano la loro sicurezza, ma ostacolano anche la loro capacità di andare a scuola, di accedere all'assistenza sanitaria e di ricostruirsi una vita. Gli UXO rendono inutilizzabili i terreni agricoli, perpetuando l'insicurezza alimentare e la povertà delle famiglie di ritorno. È necessaria un'azione urgente, che comprenda l'intensificazione degli sforzi di sminamento umanitario, la sensibilizzazione delle comunità, le campagne di sensibilizzazione al rischio mine e il sostegno alle vittime

Nel nord della Siria, oggetti indispensabili per la sopravvivenza della popolazione civile continuano a subire attacchi. La diga di Tishreen, una fonte d'acqua fondamentale per centinaia di migliaia di persone, è stata gravemente danneggiata dagli scontri in corso. Le squadre sostenute dall'UNICEF stanno effettuando le riparazioni, ma è necessario un accesso continuo e sicuro per evitare ulteriori danni.

Siria - Una bambina della famiglia appena arrivata in un centro di accoglienza nella città di Ar-Raqqa, in Siria, il 4 dicembre 2024, fuggita dall'escalation di violenza ad Aleppo

L'importanza della pace

Esortiamo tutte le parti ad astenersi da attività militari che mettano in pericolo la diga, il suo personale o le sue operazioni, in conformità con gli obblighi previsti dal diritto internazionale umanitario”. Un crollo devasterebbe 45 villaggi a valle, dove vivono 300.000 persone - metà delle quali bambini - creando una catastrofe di proporzioni epiche.

“La pace deve prevalere per i bambini della Siria. Sebbene le sfide da affrontare siano immense, l'UNICEF esorta tutte le parti e la comunità internazionale a compiere quattro passi fondamentali:

Le istituzioni statali devono riprendere le operazioni per sostenere i servizi essenziali, compresa l'istruzione.
Devono essere intraprese tutte le azioni possibili per consentire una solida risposta umanitaria e la ripresa economica. In questo processo devono essere coinvolti sia il settore pubblico che quello privato.
L'assistenza umanitaria deve essere aumentata immediatamente, anche per il ritorno degli sfollati interni e dei rifugiati, accompagnata da un accesso sicuro e senza ostacoli per raggiungere le famiglie in difficoltà.
Tutte le parti devono rispettare gli obblighi previsti dal diritto internazionale umanitario e dai diritti umani per garantire la protezione dei civili in ogni momento.

L'UNICEF continua a impegnarsi per i bambini. Nel 2024, l'UNICEF ha raggiunto oltre 4,6 milioni di persone con servizi essenziali di istruzione, nutrizione, salute, protezione dell'infanzia, acqua, servizi igienici e protezione sociale, tra cui 2,7 milioni di bambini, 1,2 milioni di donne e oltre 40.000 persone con disabilità. In risposta alle recenti escalation, l'UNICEF ha dispiegato 185 team medici mobili, ha favorito l'istruzione di 10.000 bambini vulnerabili con 12 scuole prefabbricate e ha garantito l'accesso all'acqua potabile a oltre 3 milioni di persone. Abbiamo anche fornito sostegno psicosociale, servizi di protezione e formazione a migliaia di sfollati, promuovendo la fiducia, la coesione sociale e la speranza.

Compiendo questi passi, la Siria può iniziare a muoversi verso una pace duratura. Spero sinceramente che questi sforzi si concretizzino e che il 2025 sia finalmente un anno di pace per i bambini siriani

Dichiarazione del Direttore regionale dell'UNICEF
per il Medio Oriente e il Nord Africa Edouard Beigbeder