In Italia e nel mondo, l’UNICEF lavora per garantire uguali diritti e opportunità a tutti i bambini, ragazzi e alle famiglie costrette a scappare dalla loro casa a causa di conflitti, epidemie e povertà

Nei paesi fragili, la crisi del debito minaccia la spesa per il sociale

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Secondo un rapporto dell’UNICEF, a livello globale un paese su otto spende di più per ripagare il debito che in servizi sociali.

Il rapporto dell'Ufficio di Ricerca UNICEF - Innocenti COVID-19 and the Looming Debt Crisis mostra che 25 paesi – la maggior parte già gravati da povertà e privazioni – hanno speso nel 2019 una percentuale maggiore delle spese totali governative in pagamenti del debito rispetto a servizi scolastici, sanitari e di protezione sociale, sommati insieme. Secondo il rapporto, sono necessarie azioni globali per proteggere la spesa sociale e, con essa, il diritto di ogni bambino a sicurezza sociale, istruzione e servizi sanitari.

“I bambini che vivono in paesi con elevati oneri di debito e limitate risorse per la protezione sociale, l’istruzione e la salute, difficilmente riusciranno a liberarsi dalla povertà e dalle privazioni”, ha dichiarato Henrietta Fore, Direttore generale UNICEF. “I costi privati e pubblici sono enormi e lasciano ai bambini, alle comunità e ai loro paesi, poche aspettative di economie sostenibili e di sviluppo sociale.”

Secondo il rapporto, prima della pandemia da COVID-19, i paesi con più alto debito – compresi Ciad, Gambia, Haiti e Sud Sudan – spendevano almeno tre dollari per il debito per ogni dollaro destinato a servizi sociali di base. Inoltre, il rapporto mostra che in un quarto dei paesi a basso e medio reddito – dove vivono 200 milioni di bambini – si riscontra attualmente un aumento del debito o il rischio di un aumento dello stesso.

Un bambino che indossa una maschera per proteggersi dal COVID-19, a Youpougon, un sobborgo di Abidjan, nel sud della Costa d'Avorio.

Nonostante le nazioni del G20 abbiano firmato l’Iniziativa per la la sospensione di pagamenti sui debiti che copre il periodo tra aprile 2020 e giugno 2021, solo un paese su tre ha partecipato all'iniziativa. Finora, l’iniziativa ha aiutato a preservare la spesa sulla salute e la protezione sociale nei 46 paesi partecipanti. Tuttavia, la spesa sull’istruzione era già stata contratta l’anno passato. Secondo il rapporto, i paesi indebitati hanno già tagliato le spese su protezione sociale, nutrizione, acqua e servizi igienico-sanitari.

“La pandemia ha causato una catastrofe globale dell’istruzione a cui è necessario rispondere per evitare che la generazione COVID-19 diventi una generazione perduta. A causa del COVID-19 e del peso del debito affrontato dai paesi, stiamo già assistendo a una contrazione dei budget per l’istruzione in un momento in cui i paesi hanno bisogno di investire per migliorare i sistemi scolastici,” ha continuato Fore.

Il rapporto mostra anche che la risposta globale alla crisi del debito è troppo ridotta rispetto alla risposta generale fiscale al COVID-19. La sospensione del debito non copre attualmente il debito verso i creditori commerciali, lasciando i paesi a medio reddito sempre più esposti.

Una nuova ristrutturazione dell’architettura del debito internazionale – che comprende un maggiore sostegno agevolato per i paesi poveri gravemente indebitati, una maggiore trasparenza sui debiti come parte dei processi di budget nazionali e azioni coordinate per conto dei creditori – è fondamentale per proteggere i diritti dei bambini dalle conseguenze del COVID-19.

“La riduzione e la ristrutturazione completa del debito sono fondamentali per assicurare una ripresa al contempo inclusiva e sostenibile affinché i bambini non debbano sopportare il doppio peso dei servizi sociali - ridotti oggi - e un incremento del debito, in futuro,” ha concluso Fore. “È indispensabile che le agenzie internazionali, i creditori e i governi nazionali agiscano insieme per ridurre il peso del debito e il risparmio diretto per investimenti sociali inclusivi.”