Nel Sahel centrale, dieci milioni di bambini necessitano di assistenza umanitaria

Il conflitto armato è diventato sempre più brutale. Alcuni dei gruppi armati che operano in vaste aree del Mali, del Burkina Faso e, in misura crescente, del Niger, utilizzano tattiche che includono il blocco di città e villaggi e il sabotaggio delle reti idriche. Secondo recenti proiezioni, oltre 20.000 persone nella zona di confine tra Burkina Faso, Mali e Niger si troveranno in una situazione di insicurezza alimentare di livello "catastrofico" entro giugno 2023.

I gruppi armati che si oppongono all'istruzione gestita dallo Stato bruciano e saccheggiano sistematicamente le scuole e minacciano, rapiscono o uccidono gli insegnanti. Oltre 8.300 scuole hanno chiuso in tutti e tre i Paesi perché prese di mira direttamente, perché gli insegnanti sono fuggiti o perché i genitori erano sfollati o troppo spaventati per mandare i figli a scuola. Più di una scuola su cinque in Burkina Faso è stata chiusa e il 30% delle scuole della regione nigerina di Tillaberi non è più funzionante a causa del conflitto.

Le ostilità si stanno estendendo dal Sahel centrale alle regioni di confine settentrionali di Benin, Costa d'Avorio, Ghana e Togo - comunità remote con infrastrutture e risorse scarse, dove i bambini hanno un accesso estremamente limitato ai servizi essenziali e alla protezione.

Nel 2022 sono stati segnalati almeno 172 episodi violenti, tra cui attacchi da parte di gruppi armati, nelle aree di confine settentrionali dei quattro Paesi. In Benin, che è stato il più colpito, fino al 16% della popolazione è considerata a rischio, secondo una rete di monitoraggio regionale. Sia in Benin che in Togo, nove scuole nelle regioni settentrionali dei Paesi avevano chiuso o non erano più funzionanti a causa dell'insicurezza alla fine del 2022.

• I governi del Sahel centrale e dei Paesi costieri colpiti, insieme ai partner tecnici e finanziari, a incrementare significativamente gli investimenti per ampliare l'accesso ai servizi sociali essenziali e alla protezione, in quanto percorsi fondamentali per la pace e la sicurezza. Questo aumento dovrebbe concentrarsi sul rafforzamento e sul sostegno dei sistemi, delle reti e delle forze lavoro locali che sono i primi a rispondere durante le crisi e che sono in grado di raggiungere costantemente i bambini, in particolare nelle comunità più difficili da raggiungere.
• Tutte le parti in conflitto devono adempiere ai loro fondamentali obblighi morali e legali nei confronti dei bambini, secondo il diritto internazionale umanitario e dei diritti umani. Ciò include la cessazione degli attacchi contro i bambini e i servizi su cui fanno affidamento; il rispetto dello spazio e dell'accesso umanitario; l'attuazione di protocolli specifici sul trattamento dei bambini colpiti dal conflitto armato; l'impegno sistematico con le Nazioni Unite su piani d'azione concreti per porre fine alle gravi violazioni contro i bambini.

• ha permesso a quasi 365.000 bambini di accedere al supporto per la salute mentale e psicosociale; a 1,2 milioni di bambini di accedere all'istruzione formale o non formale, compreso l'apprendimento precoce; e a 1,1 milioni di bambini di essere vaccinati contro il morbillo.
• Oltre 446.000 bambini e donne hanno avuto accesso all'assistenza sanitaria di base nelle strutture sostenute dall'UNICEF e 674.000 bambini sotto i cinque anni sono stati curati per malnutrizione acuta grave. Quasi 820.000 persone hanno avuto accesso a una quantità di acqua sicura sufficiente per bere e per le esigenze domestiche.
• In cinque Paesi costieri che si affacciano sul Sahel centrale, 7,1 milioni di bambini hanno ricevuto materiale didattico individuale e 1,28 milioni di persone sono state raggiunte con forniture idriche e igieniche. Quasi 1,9 milioni di bambini e donne hanno avuto accesso all'assistenza sanitaria di base nelle strutture sostenute dall'UNICEF.