Nuovo rapporto UNICEF: in Africa 130 milioni di matrimoni precoci e 140 milioni di ragazze sottoposte a mutilazioni genitali

In Africa vivono 130 milioni di spose bambine, sia ragazze sotto i 18 che hanno già contratto matrimonio sia donne adulte date in sposa da bambine. Oggi,in occasione della Giornata Internazionale del bambino africano, l'UNICEF ha lanciato un rapporto a livello continentale e regionale sui matrimoni precoci e le mutilazioni genitali femminili in Africa.

Il rapporto dà aggiornamenti sullo stato di queste pratiche e chiede alle istituzioni governative e regionali di accelerare gli sforzi e incrementare le risorse nazionali per porre fine ai matrimoni precoci e le mutilazioni genitali femminili, in linea con l'Agenda dell'Unione Africa 2063 e l'Agenda globale 2030 per lo Sviluppo Sostenibile. Le priorità regionali e globali sono sottolineate dalla Carta africana dei diritti e del benessere del bambino e dalla Convenzione sui diritti dell'infanzia e dell'adolescenza.

I matrimoni precoci e le mutilazioni genitali femminili sono una violazione dei diritti dei bambini. In diverse comunità nel continente, però, le ragazze continuano ad essere a rischio di subire una o entrambe le pratiche. Il matrimonio precoce è presente in tutto il continente, con i livelli più alti nel Sahel e in alcune zone dell'Africa centrale e orientale. 9 paesi su 10 con i più alti tassi di matrimonio precoce al mondo sono in Africa sub-sahariana, che comprende rispettivamente Niger, Repubblica Centrafricana, Ciad, Mali, Mozambico, Burkina Faso, Sud Sudan, Guinea e Nigeria. Circa 140 milioni di donne e ragazze in Africa sono state sottoposte a mutilazioni genitali femminili, di queste oltre 40 milioni hanno subito anche un matrimonio precoce.

"Porre fine al matrimonio precoce è una delle priorità chiave per l'UNICEF. Per accelerare gli sforzi, dobbiamo investire in aree ad alto impatto, in particolare, ridurre la povertà, che è la principale causa dei matrimoni precoci, garantire alle bambine l'accesso a un'istruzione di qualità e all'apprendimento su larga scala, nonché un cambiamento sociale e comportamentale a favore della partecipazione piena e attiva delle bambine e delle donne alla vita sociale ed economica. Sono necessari interventi multisettoriali e contestualizzati, data la maggiore diffusione dei matrimoni precoci nelle aree rurali, tra le famiglie più povere e tra quelle con un livello di istruzione basso o nullo", ha dichiarato Marie-Pierre Poirier, Direttore regionale dell'UNICEF per l'Africa occidentale e centrale.

Diversi paesi in Africa hanno compiuto importanti progressi nella riduzione dei matrimoni precoci, mentre altri hanno visto una stagnazione. Conflitti, cambiamento climatico e COVID-19, che insieme hanno interrotto l'istruzione e creato shock economici, hanno esposto ancora più donne e ragazze a rischio di matrimonio precoce, poiché alcuni genitori vi ricorrono per far fronte agli effetti delle crisi.