Siccità e crisi climatica: oltre 1,5 milioni di bambini nel Corno d’Africa a rischio per malnutrizione

Il Direttore generale dell’UNICEF Catherine Russell ha realizzato la scorsa settimana una missione sul campo in Kenya orientale per incontrare le famiglie e i rifugiati che lottano per riprendersi dalla peggior siccità causata dal clima che ha colpito la regione negli ultimi 40 anni.

Dopo cinque stagioni di piogge scarse o mancate negli ultimi tre anni nel Corno d'Africa, molte famiglie hanno perso il bestiame, i raccolti e l'intero sostentamento, mettendo a rischio la vita di oltre 1,5 milioni di bambini a causa della malnutrizione acuta grave. Anche dopo le recenti piogge, il terreno arido non è in grado di assorbire tutta l'acqua, causando inondazioni e ulteriori devastazioni.

In Kenya, Etiopia e Somalia, più di 2,5 milioni di persone sono sfollate a causa della siccità. Mentre le famiglie sono spinte sull'orlo del baratro, i bambini soffrono la fame, perdono la scuola, sono costretti al lavoro minorile o al matrimonio precoce e si ammalano, anche a causa di epidemie di colera. Con i cicli di siccità seguiti da inondazioni, la prossima crisi devastante potrebbe colpire prima che i bambini e le loro famiglie abbiano avuto la possibilità di riprendersi.

“La pioggia è finalmente arrivata, dando alle persone speranza, ma bisogna fare tanta strada per la ripresa. I bambini hanno ancora fame, sono esposti al rischio di colera, hanno bisogno di andare a scuola e molti non hanno prospettiva di tornare a casa. Ci vorrà tempo e impegno della comunità internazionale per queste comunità per iniziare a riprendersi,” ha dichiarato Catherine Russell Direttore generale dell’UNICEF, dopo una missione a Garissa, colpita dalla siccità, e al campo profughi di Dadaab. “Le famiglie hanno perso la maggior parte del bestiame e le nuove coltivazioni impiegheranno mesi per crescere. Ora devono affrontare le inondazioni. Una donna ha spiegato come i torrenti d'acqua abbiano spazzato via i suoi pochi beni preziosi, tra cui il materasso su cui dormivano lei e il suo bambino".

La siccità nel Corno d'Africa è stata aggravata da anni di conflitti e insicurezza, dall'impatto socio-economico della COVID-19 e dall'aumento dei prezzi di cibo e carburante, in parte dovuto alla guerra in Ucraina. In tutta la regione, il costo dell'olio da cucina, del pane e della farina di grano rimane elevato nei mercati locali.  Molte famiglie non possono permettersi i beni di prima necessità per sopravvivere.